"La polvere dei freni? È più tossica delle emissioni delle auto diesel"
A stabilirlo è una ricerca secondo la quale le particelle emesse durante la frenata possono danneggiare seriamente i polmoni. Ma c'è speranza...
La polvere dei freni è l'ultimo sottoprodotto automobilistico ad essere sotto esame quando si tratta della nostra salute. E sospirare profondamente non è consigliabile in questo momento. Questo perché i ricercatori dell'Università di Southampton hanno scoperto che il particolato (PM) delle pastiglie dei freni potrebbe causare danni maggiori al nostro sistema respiratorio rispetto alle auto diesel che guidiamo.
Il team ha esposto le cellule polmonari a PM fine di quattro tipi di pastiglie dei freni: organiche senza amianto, ibride-ceramiche, debolmente metalliche e semi-metalliche. Le prime due si sono dimostrate le più impattanti, scatenando significativi marcatori di tossicità come l'infiammazione. Poiché entrambe contengono rame, i ricercatori hanno rimosso questo elemento e hanno visto diminuire i livelli di tossicità.
Si fa presto a dire "inquinamento"
Il dott. James Parkin, autore principale dello studio, ha spiegato: "Le persone generalmente associano l'inquinamento delle auto a quello dei tubi di scarico e pensano che i veicoli elettrici abbiano zero emissioni. Tuttavia, i veicoli elettrici continuano a produrre particolato a causa dell'attrito e dell'usura della strada, degli pneumatici e dei freni".
Il particolato è davvero piccolo. Così piccolo che è microscopico, circa 30 volte più piccolo del diametro di un capello umano, anche se onestamente non riusciamo ancora a capire quanto sia piccolo. Il punto è che è molto facile farlo arrivare nelle parti più delicate dei nostri polmoni mentre si respira. Poiché il PM è attualmente responsabile di circa quattro milioni di morti premature all'anno in tutto il mondo, le mascherine in stile pandemia potrebbero essere una soluzione sensata.
Ma niente panico. Fortunatamente per ogni gruppo di scienziati che sottolineano le crisi attuali e potenziali future (non ci siamo dimenticati degli oceani), c'è un altro team altrettanto geniale che lavora a soluzioni. Prendiamo ad esempio l'azienda di pneumatici Enso. Nel 2023, è stata inserita nella lista per l'Earthshot Prize perché i suoi pneumatici dedicati ai veicoli elettrici riducono le emissioni di PM del 35 percento e aumentano le percorrenze senza emissioni (di scarico) del 10 percento. Ora, sì, puoi fare un sospiro di sollievo.
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