Top Gear's Top 9: i prototipi più incredibili impiegati in test segreti

01 HSV 'Corvette'

Quando GM decise di realizzare la nuova Corvette con motore centrale, non poteva eseguire i test sulla carrozzeria di una Corvette precedente, a motore anteriore. Così ha scavato nei cataloghi del Gruppo e ha avuto l'idea di vestire un telaio a motore centrale con la carrozzeria di un pick-up HSV. E accidentalmente creando qualcosa di più bello della Corvette C8. Ops.

02 McLaren F1 ‘Albert’ & ‘Edward’

All’inizio degli Anni 90, utilizzare la fibra di carbonio per realizzare automobili era una stregoneria degna della NASA. E la McLaren non avrebbe rischiato un telaio F1 estremamente costoso su un muletto di prova. Quindi ha utilizzato invece due telai per kit car Ultima. "Albert" era equipaggiato con il cambio della F1 e un V8 Chevy per imitare l'enorme coppia del V12 della BMW, mentre "Edward" era il banco di prova per il primo V12, insieme ai suoi sistemi di scarico e raffreddamento.

Purtroppo entrambe le auto furono distrutte dopo il completamento della F1, per evitare che i segreti tecnici finissero in mano ai concorrenti, ma Gordon Murray rivisitò l'idea durante lo sviluppo della T.50, creando una Ultima con motore Cosworth da 12.000 giri... chiamata George.

03 Lotus Esprit ‘458’

Alla fine degli anni Duemila, Lotus decise di studiare una nuova gamma di modelli, tra cui una nuova berlina di lusso, una grande coupé GT e una supercar: la nuova Esprit. Inizialmente era previsto il motore V8 della Lexus IS-F, perché la Toyota forniva già il motore a quattro cilindri per la Elise e il V6 per la Evora.

Stranamente, la Lotus decise alla fine che avrebbe costruito il proprio V8, e la leggenda narra che questo fu imbullonato su una Ferrari 458 Italia recuperata, che fu vista sfrecciare sulle corsie di Norfolk prima che il progetto fosse archiviato e la Ferrari con motore britannico fosse rottamata.

04 Ferrari 348 Enzo

La stessa Ferrari ha provato a inserire un nuovo motore in una vecchia auto durante lo sviluppo di un progetto inedito. Questa favolosa mostruosità degna di Mad Max una volta era una umile 348, ma aprendo il suo cofano si trova il V12 da 6,5 litri destinato alla Enzo.

Allungata di 250 mm per accogliere l'enorme propulsore, questa Franken-rarri è stata venduta all'asta prima nel 2005 e successivamente nel 2014, per la gioia dei collezionisti.

05 Rolls Royce Phantom ‘high-rider’

Sarebbe stato un suicidio aziendale per la Rolls-Royce essere sorpresa ad affinare il suo primo SUV – la Cullinan – sotto il travestimento di un’umile BMW X5. Quindi, invece, gli ingegneri di Goodwood hanno pensato... verticalmente. E hanno semplicemente hanno rialzato una Phantom accorciata nel passo.

La sorprendete ala posteriore del prototipo è stata progettata per caricare ulteriormente le sospensioni in velocità, aiutando gli ingegneri a determinare le caratteristiche di molle e ammortizzatori per il loro modello più pesante.

06 MG Maestro Freelander

Nel 1994, decenni prima che esistesse la Range Rover Evoque, la grande novità nel campo delle piccole Land Rover era l'imminente Freelander. Il suo stile era ovviamente un segreto gelosamente custodito, quindi Land Rover lo nascose astutamente sotto qualcosa a cui nessuno avrebbe prestato attenzione: un furgone MG Maestro più alto!

Ne furono costruiti tre e due furono distrutti, ma questo sopravvive nella Collezione Dunsfold, adiacente alla vecchia pista di prova Top Gear.

(Immagine per gentile concessione della Collezione Dunsfold)

07 Porsche 918 Spyder

Questa non è un'auto nuova travestita da auto vecchia: è più una Porsche 918 nuda costruita con pezzi della 911 991 che cercano (fallendo miseramente) di coprire una meccanica strabordante. Si trattava di uno dei primi test di propulsione per l'hypercar ibrida da 887 CV, che Porsche ha effettivamente permesso ai giornalisti di guidare a Nardò lasciando intendere "sì, sta succedendo davvero, costruiremo sul serio questa cosa".

Paul Horrell di TopGear.com è salito in macchina a Nardò ed è rimasto sconcertato nel sentire gli ingegneri affermare con sicurezza "costruiremo 918 unità e inizieremo la produzione tra tre anni, il 18 settembre". 9/18, come scrivono gli americani. Carino.

08 Jaguar XJ220 van

Perché le altre Case non seguono l’esempio di Jaguar? Hai un nuovo motore strapotente da montare? Non rischiare di rovinare una bella scocca in fibra di carbonio. Togli la bestia da soma che beve gasolio dalla parte anteriore di un Ford Transit, piazza il propulsore scintillante nella zona di carico e dirigiti sulla pubblica via come se niente fosse, per raccogliere i tuoi dati con un furgone da 550 CV.

È il travestimento perfetto: tutti si aspettano che un furgone bianco venga guidato in modo aggressivo, quindi nessuno sospetterebbe mai che abbia il cuore di una supercar.

09 Lamborghini Countach Evoluzione

Alla fine degli Anni 80, un giovane ingegnere della Lamborghini lavorò a un progetto per proiettare l'Azienda nel 21° secolo. Sembrava una Countach, ma l'auto era realizzata con pannelli in carbonio e kevlar. Era realizzata su un telaio composito a nido d'ape. Secondo quanto riferito, era quasi mezza tonnellata più leggera di una Countach normale.

Sfortunatamente la Lamborghini era un po' al verde, quindi decise che cuocere tutti questi pezzi di fibra di carbonio in un'autoclave era troppo costoso e usò l'Evoluzione per un crash test. Il giovane ingegnere decise quindi di lasciare l'azienda e di avviare una propria start-up di supercar, specializzata nella lavorazione della fibra di carbonio. Il suo nome? Oracio Pagani. Potresti aver sentito parlare di lui...