Defender Rally si prepara ad affrontare per la prima volta una gara in Africa. Il prossimo appuntamento è il Rallye OLA Energy du Maroc 2026, quarto round del Campionato Mondiale Rally-Raid FIA, in programma dal 26 settembre al 3 ottobre.
Il team schiererà nuovamente tre Defender D7X-R nella categoria Stock, riservata ai veicoli derivati dalla produzione di serie. Dopo i risultati ottenuti nei primi tre appuntamenti del W2RC, l’obiettivo in Marocco sarà consolidare le posizioni in campionato e continuare lo sviluppo della vettura nella stagione d’esordio.
Defender Rally arriva in Marocco da leader
A guidare la formazione saranno Rokas Baciuška e Oriol Vidal, vincitori della Dakar Rally 2026 e attualmente al comando della classifica generale Stock con 199 punti.
Alle loro spalle ci sono Stéphane Peterhansel e Mika Metge, secondi con 170 punti. La terza D7X-R sarà affidata a Sara Price, che conta 164 punti e torna a condividere l’abitacolo con Sean Berriman, già suo copilota alla Dakar 2026 e al bp Ultimate Rally-Raid Portugal.
Tre equipaggi che permettono a Defender di presentarsi al quarto appuntamento mondiale con una formazione completa e con i dati raccolti durante la prima parte della stagione.
Rallye du Maroc 2026, oltre 1.600 km contro il cronometro
Il percorso marocchino metterà alla prova equipaggi e mezzi su 2.838 km complessivi, dei quali 1.656 km di prove speciali cronometrate.
La gara scatterà da Agadir per concludersi a Zagora. Nel mezzo, i concorrenti dovranno affrontare terreni molto differenti: tratti montani rocciosi, piste sabbiose ad alta velocità e dune del Sahara, oltre ai passaggi tecnici tra le pendici dell’Atlante e la valle del Draa.
Una varietà di condizioni che renderà il Rallye du Maroc un nuovo banco di prova per la D7X-R e per un programma sportivo ancora alla sua prima stagione nel Mondiale Rally-Raid.
Defender D7X-R deriva dalla OCTA di serie
La Defender D7X-R nasce dalla Defender OCTA e mantiene diversi elementi del modello di produzione nonostante gli interventi necessari per rispettare il regolamento FIA della classe Stock.
Restano infatti la trasmissione, l’architettura della carrozzeria D7x e la linea di trazione della OCTA stradale. Anche la scocca viene assemblata sulla stessa linea dello stabilimento di Nitra utilizzata per le Defender di serie.
La vettura da competizione conserva inoltre il V8 biturbo di 4,4 litri della OCTA.
Sospensioni e raffreddamento per affrontare i rally-raid
Per adattare la base di serie alle condizioni estreme del W2RC, la D7X-R adotta sospensioni specifiche, una carreggiata più larga e sistemi di raffreddamento potenziati.
Gli interventi sono studiati per affrontare le sollecitazioni tipiche dei rally-raid, dove velocità, temperature elevate e terreni molto differenti sottopongono la meccanica a carichi particolarmente severi.
Il progetto ha già ottenuto la vittoria nella classe Stock alla Dakar 2026. Defender segnala inoltre tempi assoluti comparabili a quelli dei prototipi della categoria Ultimate in occasione del bp Ultimate Rally-Raid Portugal e del Desafío Ruta 40.
Il programma Defender nel Mondiale Rally-Raid
L’ingresso ufficiale nelle competizioni rappresenta una nuova fase del progetto Defender Rally. Dopo essere diventata nel 2025 auto ufficiale della Dakar, dal 2026 Defender partecipa direttamente al Campionato Mondiale Rally-Raid FIA nella categoria Stock.
La partecipazione rientra in un programma triennale, mentre la collaborazione con la Dakar come veicolo ufficiale è prevista fino al 2028.
Il Rallye du Maroc costituisce quindi un altro passaggio importante: oltre alla classifica, i chilometri percorsi nel deserto permetteranno al team di raccogliere ulteriori informazioni sulla D7X-R in uno degli ambienti più rappresentativi del rally-raid internazionale.
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