Due motori nati per lavorare sulle macchine movimento terra, 1.600 CV complessivi e una distesa di sale sulla quale superare i 650 km/h. Il risultato è la JCB Hydromax, streamliner alimentata a idrogeno che sulle Bonneville Salt Flats ha stabilito un nuovo record mondiale di velocità per un’auto dotata di motore a combustione interna alimentato a idrogeno.
Al volante c’era Andy Green, lo stesso pilota che nel 2006 aveva portato la JCB Dieselmax al record mondiale diesel.
Questa volta la velocità media registrata nelle due percorrenze è stata di 406,320 mph, equivalenti a circa 654 km/h. Un risultato che, come precisa JCB, è ancora soggetto alla ratifica ufficiale della FIA.
Due passaggi, uno a oltre 663 km/h
Per ottenere il record secondo le regole FIA, Hydromax ha dovuto effettuare due passaggi in direzioni opposte nell’arco di un’ora.
Nel primo la vettura ha raggiunto una media di 400,623 mph (circa 645 km/h). Nel secondo è andata ancora più forte, toccando 412,135 mph, vale a dire oltre 663 km/h.
La media dei due tentativi ha quindi fissato il nuovo riferimento a 406,320 mph.
Il precedente benchmark FIA per un’auto con motore a combustione interna alimentato a idrogeno apparteneva alla BMW H2R, che nel 2004 aveva raggiunto 185,5 mph, poco meno di 299 km/h.
Hydromax ha superato anche il limite di 303 mph indicato per i veicoli a celle a combustibile, diventando, secondo quanto dichiarato da JCB, il veicolo a idrogeno più veloce mai realizzato.
JCB Hydromax: 1.600 CV da motori derivati dalla produzione
Il dato della velocità è spettacolare, ma probabilmente l’aspetto più curioso del progetto si trova dietro l’abitacolo.
La Hydromax è lunga 32 piedi, circa 9,75 metri, e utilizza due motori JCB a combustione interna alimentati a idrogeno, capaci insieme di sviluppare 1.600 CV.
Non si tratta di propulsori progettati esclusivamente per inseguire un record. JCB specifica infatti che derivano dai motori utilizzati sulle proprie macchine e vengono prodotti nello stabilimento di Foston, nel Derbyshire.
Sono collegati al programma sull’idrogeno nel quale l’azienda britannica ha investito 100 milioni di sterline e sul quale lavora un team di 150 ingegneri. Più di 150 motori a combustione di idrogeno JCB sono già stati prodotti e le prime macchine equipaggiate con questa tecnologia sono entrate in produzione.
Vent’anni dopo Dieselmax, JCB batte se stessa
Il luogo e il pilota rendono il risultato ancora più particolare. Nell’agosto del 2006, sempre a Bonneville e sempre con Andy Green al volante, la JCB Dieselmax stabilì il record mondiale diesel a 350,092 mph, circa 563 km/h.
Esattamente vent’anni dopo, Hydromax ha superato quel valore di oltre 56 mph.
Green, del resto, conosce bene le velocità fuori scala: detiene il record assoluto terrestre di 763,035 mph, pari a 1.227,985 km/h, ed è l’unico uomo ad aver superato la barriera del suono su terra.
Per JCB, Hydromax rappresenta quindi anche una sorta di erede tecnologica della Dieselmax: stesso scenario, stesso pilota, ma una fonte energetica completamente differente.
Prima del record aveva già superato i 592 km/h
Il tentativo FIA non è arrivato dal nulla. Soltanto una settimana prima, durante la Bonneville Speed Week, Hydromax aveva raggiunto 368,347 mph, circa 593 km/h.
Quel passaggio aveva permesso di stabilire un nuovo record SCTA nella classe Blown Gas Streamliner AA/BGS, diventando una delle tappe finali del programma di sviluppo prima dell’assalto al primato mondiale.
La storia dei record JCB, peraltro, non riguarda soltanto Dieselmax e Hydromax. Nel 2019 il JCB Fastrac è diventato il trattore più veloce del mondo con 135,191 mph, mentre nel 2014 il JCB GT ha stabilito un primato per le terne raggiungendo 72,58 mph.
Con Hydromax, però, la scala cambia completamente: due motori derivati da quelli delle macchine da cantiere hanno spinto un veicolo a oltre 663 km/h in uno dei due passaggi.
E se la FIA ratificherà il risultato, quei 406,320 mph di media entreranno ufficialmente nei libri dei record.
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