La Nissan Kicks e-POWER arriverà in Europa. Il crossover compatto di segmento B entrerà nella gamma del marchio affiancando i modelli già presenti e sarà costruito nello stabilimento britannico di Sunderland, dove Nissan investirà 170 milioni di sterline per prepararne la produzione.
Kicks non è un nome nuovo a livello internazionale. La seconda generazione viene già prodotta in Giappone, Messico e Brasile e il modello, considerando la sua storia commerciale, ha superato complessivamente 1,8 milioni di unità vendute in oltre 70 mercati. L’arrivo in Europa rappresenta però un passaggio inedito, accompagnato dall’adozione della più recente evoluzione della tecnologia ibrida Nissan.
Nissan Kicks e-POWER, l’ibrido funziona diversamente
La versione destinata all’Europa utilizzerà il sistema e-POWER di terza generazione, introdotto nel mercato europeo nel 2025 sulla Qashqai.
La sua caratteristica principale rimane l’architettura della propulsione. A muovere le ruote è esclusivamente il motore elettrico, mentre il propulsore a benzina viene utilizzato per generare energia. Attraverso l’inverter, questa può essere indirizzata verso la batteria, il motore elettrico oppure entrambi.
Il motore termico, quindi, non trasmette mai direttamente la propria potenza alle ruote. L’obiettivo è avvicinare risposta e fluidità di marcia a quelle di un’elettrica, eliminando però la necessità della ricarica alla spina.
Nissan indica per la terza generazione del sistema consumi ed emissioni inferiori e una maggiore silenziosità rispetto alle precedenti evoluzioni, senza però fornire per il momento dati specifici relativi alla Kicks europea.
Un nuovo B-SUV nella gamma Nissan europea
L’introduzione della Kicks amplia ulteriormente l’offerta Nissan nei segmenti più compatti. L’annuncio segue infatti quello della PIXO, nuova elettrica di segmento A che sarà presentata il 23 settembre.
La Kicks occuperà invece il segmento B e sarà destinata ai mercati del Regno Unito, dell’Europa e della Turchia.
Per il momento Nissan non ha comunicato prezzi, allestimenti o specifiche tecniche complete della versione europea. Il punto fermo è rappresentato dall’e-POWER, tecnologia che dal debutto nel 2016 ha raggiunto oltre 1,9 milioni di veicoli venduti nel mondo.
Tra questi figurano 200.000 Qashqai e-POWER prodotti proprio nel Regno Unito.
Sunderland riceve un investimento da 170 milioni di sterline
La produzione europea della Kicks porta con sé un nuovo investimento industriale. Nissan destinerà 170 milioni di sterline allo stabilimento di Sunderland, che nel 2026 celebra quarant’anni di attività.
Kicks diventerà il decimo modello assegnato all’impianto britannico dal 1986, dopo Bluebird, Primera, Micra, Almera, Note, Infiniti Q30, Juke, Qashqai e LEAF.
La fabbrica ha recentemente raggiunto quota 12 milioni di automobili prodotte in 40 anni. Secondo i dati Nissan, dal debutto della Bluebird nel 1986 è uscita dalle linee mediamente una vettura ogni minuto e 45 secondi.
Oggi Sunderland produce Qashqai, Juke e LEAF e dispone già dell’esperienza necessaria per assemblare le versioni e-POWER della Qashqai. Dal prossimo anno è inoltre prevista la produzione della terza generazione di Juke, che sarà per la prima volta completamente elettrica.
Il peso industriale di Sunderland va oltre la produzione della futura Kicks. Nell’arco di quattro decenni Nissan dichiara di aver investito nel sito 5 miliardi di sterline.
Lo stabilimento conta circa 6.000 dipendenti diretti e, secondo l’azienda, sostiene altri 30.000 posti di lavoro lungo la catena di fornitura. Le automobili costruite nel Nord-Est dell’Inghilterra vengono destinate a più di 100 mercati.
La presenza britannica di Nissan comprende inoltre un centro di design a Paddington, Londra, e le attività di ricerca e sviluppo di Cranfield, nel Bedfordshire.
Con l’arrivo della Kicks, Sunderland rafforza così il proprio ruolo nella strategia di elettrificazione europea del costruttore: nello stesso impianto convivranno modelli elettrici e vetture e-POWER, mentre la gamma europea guadagnerà un nuovo crossover compatto.
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