Caterham Seven elettrica: il prototipo pesa solo 700 kg

Una Caterham Seven elettrica. Pensavamo che il giorno non sarebbe mai arrivato. Potrebbe ancora non esserlo. Quello che vedete qui è un prototipo, un dito nell'acqua. Allo stato attuale Caterham non ha intenzione di metterlo in produzione.

Caterham Seven elettrica: i dati tecnici principali

Tutto chiaro? Perché continueremo a discutere del motivo per cui Caterham lo ha fatto più avanti. Nel frattempo, spieghiamo bene cosa c'è in queste foto: una Seven, ma più pesante di circa 70 kg, con prestazioni da eguagliare la versione di punta 485 a benzina. Basato su un telaio widebody, utilizzerà un pacco batteria anteriore da 50,8 kWh (40 kWh utilizzabili) che alimenterà un motore elettrico transaxle da 240 CV sull'asse posteriore che incorpora una singola marcia e un differenziale a slittamento limitato. La batteria si estende nel tunnel della trasmissione, consentendo una distribuzione dei pesi pressoché identica a quella delle auto a benzina. L'accelerazione da 0 a 100 km/h richiederà circa 4,0 secondi, la velocità massima è di 210 km/h e il peso target è inferiore a 700 kg: l'obiettivo è che il peso aggiuntivo sia equivalente al trasporto di un passeggero. Tuttavia, ciò che abbiamo qui è potenzialmente l'auto elettrica più leggera del mondo.

Gioco di squadra

Non è tutto opera di Caterham. L'azienda ha unito le forze, non per la prima volta, con Swindon Powertrain. Gli specialisti dei motori per auto da turismo avevano precedentemente progettato la famosa Seven JPE (Jonathan Palmer Evolution) nel 1993. Da allora Swindon Powertrain si è diversificata, arrivando al punto di sviluppare il proprio marchio di veicoli elettrici, Swind, che ha elettrificato una Mini originale e costruito un bici elettrica.

Pensata per la pista

Il piano è quello di costruire due prototipi di Seven EV progettati per raggiungere un obiettivo specifico: l'uso quotidiano in pista. "Il DNA del prodotto è quello di un'auto da pista", ha affermato Bob Laishley, CEO di Caterham. “Abbiamo preso uno slot di un'ora e abbiamo immaginato come utilizzarlo: si guida per 20 minuti, si beve una tazza di tè, quindi si usa di nuovo per gli ultimi 20 minuti dell'ora. Quindi dobbiamo caricare durante la pausa tè. Ogni altro aspetto, autonomia e dimensione della batteria, tutto deriva da questo approccio, perché se hai abbastanza energia per correre su una pista per 20 minuti, ne avrai facilmente abbastanza per una gitarella della domenica mattina."

In attesa di sviluppi

Il problema è che la rete di ricarica di bordo necessaria per consentire la ricarica CC nei punti pubblici, per non parlare della CA domestica, avrebbe aggiunto più peso e occupato spazio che non era disponibile. Quindi queste due auto, che utilizzano un'architettura a 400 V, dipendono da un sistema di ricarica su misura da 150 kW che Caterham porterà in pista quando le auto funzioneranno. Come abbiamo detto, roba da punta di piedi nell'acqua, non un tuffo di testa. Perché preoccuparsi? Due ragioni: non è chiaro quale sarà il quadro legislativo per le piccole case automobilistiche dopo il 2030 e, secondo Laishley, “stiamo anche realizzando una show car, un modello completamente nuovo, che potenzialmente utilizzerà parte di questo come piattaforma di sviluppo”. Lo vedremo il 12 luglio.

Dura lex, sed lex

Due cose fondamentali, dunque. Caterham potrebbe essere in procinto di espandere la sua gamma di modelli con un'auto completamente nuova per la prima volta dalla sfortunata 21 negli anni '90? E cosa significa il futuro elettrico per le piccole case automobilistiche? "Dal 2030, tutte le nuove auto dovranno avere un'autonomia elettrica significativa", commenta Laishley. “Gli ibridi non sono una soluzione perché non possiamo impacchettare il motore, una batteria – o certamente una batteria abbastanza grande da dare un'autonomia significativa – e inserirla nel telaio. In particolare per noi, quell'atto legislativo esclude la produzione di Seven endotermiche. L'attuale legislazione europea è diversa - e più flessibile - ma allo stato attuale tutte le case automobilistiche del Regno Unito devono rispettare le stesse normative, una strategia unica per tutti che potrebbe segnare la fine per molti.".

Non si può aspettare

“Se parli direttamente con il governo, dicono che non vogliono far fallire le aziende”, continua Laishley, “e in generale ha prevalso il buon senso per quei produttori che producono meno di 1.000 auto all'anno. E questo documento controverso non è scolpito nella pietra mentre parliamo oggi”. Ma si può capire bene perché Laishley ritiene che Caterham abbia bisogno almeno di vedere come apparirà, si sentirà e si comporterà un Seven EV. L'auto sarà sottoposta a test e sviluppo prima di essere vista in azione al Goodwood Festival of Speed a luglio.

Leggi anche: Caterham Super Seven 600 e 2000: scatta l'"Operazione Nostalgia"